Por: CARLOS ANDRÉS COTES M.
Valledupar, tierra de tradiciones, leyendas y cantos, se ha consolidado en los últimos años como un epicentro estratégico para la realización de grandes eventos de carácter nacional e internacional. El Festival de la Leyenda Vallenata, que cada año congrega a miles de visitantes, artistas y medios de comunicación, es hoy uno de los más importantes del continente. Este certamen no solo preserva el folclor y la identidad cultural del Caribe colombiano, sino que dinamiza profundamente la economía local, con un impacto que se refleja en sectores como el comercio, la hotelería, la gastronomía y el transporte.
Desde años anteriores, Valledupar ha sido sede del lanzamiento en vivo del disco del artista Silvestre Dangond, un espectáculo de cuatro días que no solo demuestra la capacidad logística de la ciudad para albergar eventos de gran escala, sino que reafirma su papel como plataforma para el entretenimiento y la industria musical en el país. Este tipo de actividades reactivan el empleo, promueven el emprendimiento y posicionan a Valledupar como un destino cultural de primer nivel.
Pero Valledupar no solo vibra al ritmo del acordeón. La ciudad también promueve con fuerza el turismo religioso, especialmente durante la Semana Santa, cuando miles de peregrinos y visitantes recorren su red de iglesias y sitios de fe. La capital del Cesar alberga la catedral más grande y moderna de Colombia, el Mirador Santo Ecce Homo y la iglesia colonial del corregimiento de Valencia de Jesús, que data del siglo XVII y es testimonio vivo de la historia religiosa de la región.
En el ámbito natural, Valledupar ofrece experiencias únicas. El turismo de avistamiento de aves encuentra un lugar privilegiado en el Parque Los Besotes, que resguarda más de 200 especies, muchas de ellas endémicas. A esto se suma el creciente interés por el turismo ecológico y étnico, que permite conocer la geografía imponente del Cesar, su biodiversidad y el legado de comunidades indígenas como los Arhuacos y Kankuamos, guardianes de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Todo este potencial turístico necesita, sin embargo, un soporte logístico moderno. La interconexión aérea con el resto del país es fundamental para facilitar la llegada de visitantes. Es crucial contar con múltiples aerolíneas operando en Valledupar, que compitan con tarifas atractivas y garanticen conectividad permanente con las principales ciudades colombianas. Asimismo, el fortalecimiento de agencias de viajes que ofrezcan paquetes integrales con destinos como Pueblo Bello, la Sierra Nevada y la Ruta de los Juglares, ampliaría la oferta y permitiría una distribución más equitativa de los beneficios del turismo en todo el departamento.
En síntesis, Valledupar marcha con paso firme hacia un modelo turístico integral, donde la cultura, la naturaleza y la fe convergen en una propuesta única. Pero ese desarrollo solo será sostenible si se acompaña de infraestructura, conectividad y planificación que permita a más colombianos y extranjeros descubrir los múltiples rostros de esta joya del norte del país.
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